La thérapie manuelle fait partie des outils utilisés pour soulager certaines douleurs musculo-squelettiques. Les recherches actuelles permettent aujourd’hui d’en préciser les effets réels et les limites.
Les études montrent que la thérapie manuelle peut apporter une diminution de la douleur et une amélioration de la fonction à court terme, en particulier dans les douleurs récentes. En revanche, elle ne modifie pas durablement la position des os, des disques ou des articulations, et ne corrige pas un supposé « désalignement » du corps.
Les bénéfices observés sont principalement liés à des effets neurophysiologiques : modulation des messages douloureux, amélioration transitoire de la mobilité, diminution de la peur du mouvement. Ces effets peuvent être utiles pour relancer une dynamique de mouvement, mais ils sont rarement suffisants à eux seuls à long terme.
C’est pourquoi la thérapie manuelle est aujourd’hui recommandée comme outil complémentaire, intégrée à une prise en charge active incluant exercices, conseils et maintien de l’activité.
Sources
- Rubinstein SM et al. Cochrane Review
- Qaseem A et al. Annals of Internal Medicine Oliveira CB et al. European Spine Journal