La lombalgie commune, souvent appelée « mal de dos », est une douleur du bas du dos sans cause grave identifiée (fracture, infection, atteinte neurologique sévère). Elle concerne une très grande partie de la population au cours de la vie et évolue le plus souvent favorablement, à condition d’adopter une prise en charge adaptée.
La thérapie manuelle regroupe différentes techniques réalisées avec les mains (mobilisations, manipulations, techniques musculaires), dont l’objectif principal est de soulager la douleur et de faciliter le mouvement. Elle ne vise pas à « remettre une vertèbre en place », mais à aider le corps à mieux tolérer le mouvement et l’activité.
Dans quels cas la thérapie manuelle est-elle utile ? Les études scientifiques montrent que, dans les lombalgies récentes (aiguës ou subaiguës), la thérapie manuelle peut apporter un soulagement de la douleur et une amélioration de la fonction à court terme, comparables à celles d’autres traitements non médicamenteux recommandés. Elle peut notamment aider à reprendre plus rapidement les mouvements du quotidien et à réduire l’appréhension liée à la douleur. Dans les lombalgies qui durent depuis plusieurs mois, la thérapie manuelle n’est pas suffisante à elle seule, mais elle peut rester intéressante en complément d’un travail actif : exercices, maintien de l’activité, conseils et compréhension de la douleur. Elle peut alors aider à diminuer les tensions, améliorer le confort et faciliter la reprise du mouvement.
Comment agit la thérapie manuelle ? Contrairement aux idées reçues, son effet ne repose pas sur une modification durable des structures du dos. Les recherches actuelles montrent que ses bénéfices sont surtout liés à une modulation du système nerveux, avec une diminution temporaire de la douleur, une amélioration de la confiance dans le mouvement et une réduction de la peur de bouger.
À retenir La thérapie manuelle n’est ni un traitement miracle, ni une solution unique au mal de dos. Elle s’inscrit dans une prise en charge globale, personnalisée et active, dont l’objectif principal est de vous aider à bouger mieux, avec moins de douleur, et à long terme.
Sources
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE).
- Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management. American College of Physicians (ACP). Qaseem A et al
- Noninvasive treatments for acute, subacute, and chronic low back pain. Ann Intern Med. Cochrane Review. Rubinstein SM et al.
- Spinal manipulative therapy for chronic low-back pain. Oliveira CB et al.
- Clinical practice guidelines for the management of non-specific low back pain. Eur Spine J.